（7/29）★明日への扉★ 1.32

チェョンマン川の流れは相変わらず速かった。

　その土手に現れた珠洲は、ちらりと左の方に目をやった。リョンミンと一緒に通過したときと殆ど同じ場所に、一名の国境警備隊員が立哨していた。

「……行こう」

「うん」

　珠洲の傍にいたミヂャは、さらにその傍にいた美濃の背中に乗りかかった。やがてその二人の姿は光に包まれて消えた。

　一旦、川岸ぎりぎりの所にその姿が出現し、またすぐに消えた。

　そして、その直後にミヂャを背負った美濃はワイシュエの地を踏んだ。彼はペンの力による空間のジャンプを数度繰り返しながら、一気に土手を駆け登った。

「わっ？」

　その次のジャンプの際に、美濃足元にあった小石に躓いて転倒した。

「たたた……」

　美濃はミヂャの下敷きになった。

「ごめん……、大丈夫？」

「あ、うん、大丈夫……、……？」

　美濃は自分の背中が軽くなるのを感じた。同時に、カチャカチャと複数の足音が近づいてくるのが聞こえた。

顔を上げると、目の前に一本の歩兵銃があった。

「え……」

　美濃は、軍服を着用した三人の男に取り囲まれていた。

「ムーグウォ軍――」

　対岸からその様子を窺っていた珠洲の顔から血の気が引いた。

「嫌―！　やめてー！」

　美濃はびっくりして首を背後に向けた。すぐ後ろで、ミヂャが別の二人の軍人の腕の中で必死にもがいていた。

「おいっ！　お前も来い！」

　不思議なことに、美濃は彼のその言葉の意味が理解できた。

「あっ……」

ムーグウォ軍兵士のうちの一人が、美濃の左腕を掴んで無理やり立たせた。

そして、さらにもう一人の兵士が美濃に歩み寄って来た。

「――」

　美濃は怯えながら彼を睨んだ。

「うわあっ！」

　その直後に、飛来してきた青緑色の光が彼の左肩を貫通して、彼は悲鳴を上げた。

「――！」

　美濃の腕を掴んでいた方の兵士は息を呑んだ。撃たれた兵士は、左肩から血を流しながら倒れた。

「なっ……、うっ……」

　その後、すぐに美濃を掴んでいる兵士も倒れた。

　そしてその背後で、珠洲が、ボールペンを持った腕を自分の胸の前に翳していた。

「珠洲ちゃん……！」

　美濃は叫んだ。

「き……、貴様……！」

　ミヂャを掴んでいた三人の兵士は、慌てて歩兵銃に手をかけた。

　しかし、彼らが銃口を向けた先から珠洲の姿は消えていた。続いて、激しい光と共に、その場所よりも数メートル程右斜め前に再び彼女の姿が出現した。

「なっ……、何時の間に？」

　珠洲には、体の部位を選んでいる余裕がなかった。彼らの体を目に入れる毎に、躊躇うことなく、撃て、と心の中で叫んだ。

　その結果、あっという間に全員の兵士が倒れた。

その後に、珠洲は、改めて周囲を見渡した。兵士の五人のうちの二人は、頭部に攻撃を受けて即死していた。

珠洲は、徐々に、際限のない恐怖に襲われ始めた。

「……あ……、ああ……」

「珠洲ちゃん……？」

その瞳から涙が零れ出しているのを見て、美濃は驚いた。

「私……、人を殺しちゃった……」

「……！　……ごめん……珠洲ちゃん……」

　少しの間言葉を失った後に、彼は珠洲に詫びた。